В Индии особо священными считаются семь городов — сапта пури («семь городов»). Этот список встречается уже в древних источниках, в частности в Гаруда-пуране и Брахманда-пуране. В него входят: Канчи, Каши, Майя, Матхура, Айодхья, Авантика, Дварака.

Почти все они, кроме Канчипурама (юг) и Двараки (запад), находятся на севере Индии. Сапта пури также называют тиртхами — «мостами» между миром людей и миром богов; в каждом священном городе есть реки или водоёмы для омовения, смывающего грехи.

Удджайн (Авантика), Мадхья-Прадеш

• Священная река Шипра, на её берегах проходит Кумбха Мела.

• Главный храм — Шри Махакалешвар с одним из 12 джьотирлингамов; знаменитая церемония бхасма-аарти.

• Также храмы Шри Харсиддхи Маты и Шри Бада Ганапати; окрестности: пещеры Бхартрихари, храм Сатурна.

• Главные праздники: Махашиваратри и Кумбха Мела.

Варанаси (Каши, Бенарес), Уттар-Прадеш

• Самый священный город списка; «город мёртвых», тесно связанный с посмертными ритуалами.

• Считается вторым после Кайлаша местом, где живут Шива и Парвати; смерть и кремация здесь, по поверью, даруют освобождение из цикла перерождений (мокшу).

• Главные места: храм Каши Вишванатх с джьотирлингамом, Нью Каши Вишванатх, храм Дурга Кунд, храмы Навадурги, гхаты Ганги.

• Сюда едут, чтобы прочувствовать грань между бытием и небытием, увидеть агхори.

• Главные праздники: Махашиваратри, Дивали, Наваратри.

Канчипурам (Канчи, Кондживерам), Тамил-Наду

• Город тысячи гопур и столица царства Паллавов; стоит у реки Вегавати.

• Сотни шиваитских и десятки вайшнавских храмов; негласное деление на Вишну-Канчи и Шива-Канчи.

• Здесь Притхви Лингам в храме Экамбарешвар, 15 храмов из «Дивья Дешам» и крупная шактистская святыня — храм Камакши Амман со Шри Янтрой и Шактипитхой.

Матхура, Уттар-Прадеш

• Город Кришны, место его рождения и юности (вместе с Говардханом и Вриндаваном); известен как Кришнаджанмабхуми.

• Священная река Ямуна; паломники совершают парикраму (обход святых мест), обход Вриндавана позволяет почтить сразу 5000 храмов.

• Главные храмы: Кешава Дев, Кришна Джанмабхуми, Кришна Баларама, Банке Бихари, Радха Дамодар, Радха Мадан Мохан; водоёмы — Радха Кунда, Вринда Кунда.

• Праздники посвящены Кришне и Радхе; строго соблюдаются Экадаши (есть даже «экадашные блюда» в кафе).

Дварака, Гуджарат

• Древняя столица царства Анартха, где правил Кришна; археологи находят подтверждения (в том числе на дне моря).

• Стоит посетить остров Бет-Дварака.

• Один из четырёх мест «чаар-дхам», назначенных Ади Шанкарачарьей; самая западная точка страны.

• Старинный храм Дваркадиш, один из 108 храмов «Дивья Дешам».

• Рядом, в Веравале (Сомнатх), — храмы, связанные с последними днями Кришны на Земле.

• Широко празднуются вайшнавские праздники, связанные с Кришной и Радхой.

Айодхья, Уттар-Прадеш

• Город принца Рамы, место из «Рамаяны»; сюда едут окунуться в воды реки Сарайю, пройтись по храмам Ситы, Рамы, Ханумана.

• Главный храм — Рама Джанмабхуми (на этапе строительства); также Брахма Кунда и гхаты Сарайю.

• После решения суда в Лакхнау спорные территории разделены, ведётся строительство храма.

• Главные праздники: Рама Навами, Сита Навами, Хануман Джаянти.

Харидвар (Майя, Хардвар), Уттаракханд

• «Дверь к Богу», в предгорьях Гималаев, на реке Ганга.

• Город нескольких божеств: здесь ступала нога Вишну (отпечаток стопы на одном из гхатов), сильно почитают Шиву (огромная статуя Махадева на въезде), здесь совершалась ягья Дакши (храм Дакшешвар).

• Три важнейших храма — Чанди Деви, Манса Деви, Майя Деви — посвящены женским божествам.

• Ежедневно проводится грандиозное аарти в честь Ганга Деви; один из городов, принимающих Кумбха Мелу.

• Сюда приезжают и для посмертных ритуалов шраддха на Кушаварт Гхате.

• Праздники: Махашиваратри, Наваратри, Рама Навами.